북중미 월드컵 축구 한국팀과 체코팀과의 첫경기를 베다니홀에서 교우들과 함께 관람응원하였습니다. 오랜만에

“대한민국!” 을 함께 응원해 보았습니다. 멕시코 과달라하라 경기장에서 벌어진 첫경기에서 고국팀이 2:1역전승

을 거두며 첫승을 올렸습니다. 멕시코와 남아공과의 경기가 한주씩 예정되어 있어서 응원의 열기는 더욱 뜨거워

질 것 같습니다. 멕시코 미국 캐나다 3개국에서 100여개의 경기가 벌어지는 축구월드컵에 전쟁으로 갈라져있던

세계인의 마음이 4년만에 돌아온 지구촌축제로 하나가 되었습니다. 작은 공하나로 모든 나라 사람들이 함께 울고

웃고 응원하는 모습은 러시아 우크라이나전쟁과 미국및 이스라엘 이란전쟁으로 답답했던 사람들의 마음에 소나

기처럼 모처럼 시원함을 주고 있습니다. 멕시코시티에서 열린 개막식에는 테너 안드레아보첼리와 케이팝데먼헌

터스의 이재가 함께 노래를 불렀고 뉴저지에서 열릴 결승전 하프타임 공연은 마돈나와 BTS가 함께 노래를 부를

예정으로 개막식도 폐막식도 케이팝가수가 없으면 않될만큼 이제는 한류가 고국의 자산을 넘어 세계의 자산이 되

고 있습니다. 한국가수를 세워야 군중들이 모여든다는 의미로 문화의 힘이 얼마나 강해졌는지를 보여주는 대목이

지요. 첫경기에서 후반에 먼저 한골을 실점한 후 내리 두골을 넣어 극적인 역전승을 한 한국팀에게 유럽팀들이 혀

를 내두르는데,기가막힌 골을 넣은 황인범선수와 오현규선수 뿐 아니라 끊임없이 골을 예리하게 공급해주는 이

강인선수와 탱크같은 철벽수비 김민재선수까지 칭찬일색입니다. 그런데 경기후 인터뷰에서 체코팀 코우베크감독

과 선수들은 손흥민선수를 막느라 체력이 고갈되어 패하게 되었다고 이구동성으로 말했습니다. 고지대와 고온에

서 2미터 가까운 장신에 90키로미터가 넘은 체중을 가진 체코선수들이,볼을 잡으면 패스와 슈팅이 언제나 가능

한 손흥민선수를 앞뒤에서 마크하기위해 전후반을 뛰어다니느라 후반부에서는 수비가 무너진 상태였다는 것입니

다. 게다가 후반 중반에 갑자기 손흥민선수를 교체해 경기장에서 빼내자 긴장이 풀린 체코선수들은 빠르게 달려

들어오는 다른 한국선수들을 제대로 막을 수 없어 결국 역전패했다며 진심으로 박수를 보냈습니다.

손흥민선수의 실력은 골을 잘 넣는데 있는게 아니라 상대의 힘을 다 소진시켜 동료 선수들에게 골을 넣을 수 있는

공간을 만들어내는 능력에 있었던 것입니다. 일흔이 넘는 백전노장의 체코감독이 이런 선수를 가지고 있는 한국

팀이 무척 부럽다고 할 정도이니 진정한 스타플레이어는 자신이 골을 많이 넣는 게 아니라 동료들이 골을 많이 넣

을 수 있도록 환경을 만들어내는 능력이라는 것이지요. 단체경기가 모두 그렇듯 개인기보다는 팀워크가 중요한데

이것을 가장 잘 보여주는 것이 이번 체코전이었던 것입니다. 남은 경기도 그렇게 계속 잘한다면 고국팀의 실력이

과거와는 비교할 수 없이 향상된 것으로 볼 수 있는데 이번 경기를 보고 유럽팀과 남미팀들이 현재 한국팀은 역대

최강인 것 같다고 하는 것도 근거있는 평가인 것 같습니다. 고국이 모든 분야에서 잘 하고 있는데 축구까지 잘되

면 참 좋을 것 같습니다. 이왕이면 축구가 지향하는 인류평화라는 보편가치를 위해서도 고국이 더욱 힘쓰는 나라

가 되어 어릴때 학교서 외운 것처럼 민족증흥의 역사적 사명에 더해 인류공영에 이바지하는 민족이 되면 참 좋겠

습니다. 선수들 모두 마지막 경기까지 다치지 않고 건강하게 잘 싸워주기를 기도해봅니다. 대-한민국!  짜짜짜짜

짝!!